一名副官脸色苍白、惊慌失措地从尖顶堡飞奔回来，向拿破仑报告说，他们的进攻被击退，康庞负伤，达武战死，而当这名副官得知法国人被击退时，尖顶堡又被另一支法国军队占领，而且达武还活着，只是稍微受了震伤。根据这些肯定靠不住的情报，拿破仑发布了一些命令，这些命令或者在他下达以前已经执行，或者不可能也没有被执行。
距战场更近一些的元帅和将军也像拿破仑一样没有参加实际战斗而只是偶尔去一下枪炮射程以内，他们不请示拿破仑就自作主张，下达了一些从哪儿往哪儿射击、骑兵往哪儿跑、步兵往哪儿冲的命令。甚至他们的命令也同拿破仑的一样很少能够付诸实施，而大部分的情况都是与命令相悖的。命令往前冲的士兵们遇到了霰弹，立即往回跑，而命令原地待命的士兵突然发现对面来了俄国人，有些往回跑，有些向前冲，而骑兵没有接到任何命令却去追击逃跑的俄国兵。这样，两个团的骑兵跑过了谢苗诺夫山谷，刚刚上了山，掉转马头又拼命往回跑。步兵也是一样，有时根本不是往命令去的方向跑。所有的命令，包括大炮什么时候往哪儿移，什么时候派步兵去射击，什么时候派骑兵去冲撞俄国步兵，所有这些命令全都是队列里离得最近的指挥官们发出的，他们连内伊、达武和缪拉都没请示，更别说拿破仑了。他们不怕因没执行命令或随便下达命令而受处罚，因为在战斗中事关人最宝贵的东西——自己的生命，有时觉得向后跑就能得救，有时向前跑才安全，这要看当时处于战场上的这些人的心情。事实上，所有这些往前跑和往后跑并不会减轻也不会改变部队的处境。他们所有的你冲我撞并没给他们造成伤害，而伤害、死亡和重伤是因这些人在枪林弹雨中来回奔跑时被炮弹和子弹击中的。只要他们一离开炮弹和子弹飞舞的地方，站在他们后面的长官就立即把他们组织起来，让他们服从纪律，而在纪律的约束下他们又被赶到战区，一到那里（在怕死的心情驱使下）他们又丧失了纪律，按人群当时的情绪左冲右突。