危急时刻，孙坚临危不乱、处变不惊，表现出大将风度。孙坚镇定自若分兵派将，指挥部队从容整队，列阵城外，然后有序退入城中。
孙坚整队入城，董卓数万大军随后而至，杀到城外。董军见孙坚已有准备，不敢贸然攻城，悄然退去。
到了初平二年（191），战斗在反董第一线的只有南线的孙坚军，虽然孙坚跟他的部队成了孤军，但这并没有影响这位猛人旺盛的斗志。
董卓部将徐荣、李蒙趁关东联军动摇，发动反击。凉州军中多是骑兵精锐，相比之下，关东联军多是步兵，前者的机动能力是后者无法比拟的。而董卓的凉州军充分利用了己方优势，趁联军势弱，机动能力又差，迅猛出击，意图再次给予联军以沉重打击。
凉州军善于长途奔袭，常常利用骑兵的速度远程奔袭联军驻地。为追求速度，几乎不带辎重，所需军资全靠就地补充（也就是抢）。因此，董卓所部每次出击，都伴随着一路抢掠。但以奔袭为主，抢掠是为了奔袭。
不久，徐荣部就与北伐军孙坚部在梁县附近遭遇，交战结果，再次证明徐荣军的实力，孙坚所部大败。
孙坚本人则陷入徐荣军的重重包围之中，眼见难以脱身，就要被擒，危急时刻，孙坚与心腹部将祖茂互换头巾盔甲，孙坚戴的红头巾在战场上十分显眼，成为徐荣军士兵竞相追逐的对象，当戴着红头巾的祖茂出现在战场上时，立刻把大部分徐军士兵吸引过去，纷纷去追假孙坚——祖茂。趁着敌兵注意力被引开，孙坚瞅准机会，在几十名亲兵的拼死护卫下杀出重围，从小路逃脱。但所部却折损大半。