然而奇迹并没有发生。萧朝贵终因伤重不治而亡，太平天国失去了一位杰出的军事统帅和主要领导人。这是太平天国继南王牺牲之后的又一重大损失。
萧朝贵死后，曾水源等继续督军攻城。负责防守的清前湖北巡抚罗绕典、提督鲍起豹等全力抵御，并动员城中士绅协防。他们先后两次破坏了太平军所开挖的地道，挫败了太平军的进攻。随着清军各处援兵的不断聚集，曾水源部兵力渐形不支，只得转取守势，等待主力的到来。清军和春、江忠源等部或入城、或在城外驻扎，就连业已决定遣戍新疆的向荣，也经皇帝同意，“带罪图功，以观后效”，并率军与曾水源部太平军激战。
萧朝贵的牺牲，促使洪、杨率全军向长沙进发。1852年10月13日（太平天国壬子二年九月初十日，咸丰二年九月初一日），全军开抵长沙城下。
同日，咸丰帝谕令著钦差大臣赛尚阿等“严饬带兵镇将，合力兜剿，迅将长沙城外贼匪，全数扑灭，其郴州、永兴一带窜出贼伙，赶紧分投截击，使贼首尾不能相顾，毋得再任迁延贻误，致干重罪”。但第二天，即因赛尚阿调度乖方，劳师糜饷，日久无功，“著革职拿问，由徐广缙派员解交刑部治罪”。湖广总督程矞采亦“著即行革职，仍留军营办理粮台事务”。已在长沙城内的骆秉章、鲍起豹等也受到了训斥。
