在如何理解“我思”上，胡塞尔与笛卡尔又存在着巨大的分歧。笛卡尔断定，“我思”不是存在于时空中的精神实体，理性是一种实体理性。胡塞尔认为，当“我思”时所显现的“我”既不是物质实体，也不是精神实体，而是作为思的活动的执行者和承担者出现的。胡塞尔所说的“我思”是纯粹意识的一种功能，是与笛卡尔的实体理性不同的先验理性。
人的意识行为是一种意识流，当某一个意识行为发生的时候，我们能察觉到与这个行为相伴随的自我的存在。问题在于，当一个意识行为过渡到另一个意识行为的时候，或者当意识行为中断后又重新开始的时候，我们如何知道或如何保证这一连续的或中断后又产生的行为的“执行者”是同一个自我？在胡塞尔看来，我们的意识内容所具有的同一性，是我们通过反思得到的。当“我”反思这些“思”的行为时，发现它们具有连贯性和同一性，这种连贯性、同一性依赖于“我”这个中心；这个“我”不能脱离意识之流，他不是在意识流之外，而是生存于意识流之中；意识流显现出来的现象没有空间特征，却有时间特征，只不过这些现象在时间上的先后相继关系发生于纯粹意识之内，所以，可称为“内在时间”。
