费孝通也有过亲历的见闻。
在乡村里所谓调解，其实是一种教育过程。我曾在乡下参加过这类调解的集合。我之被邀，在乡民看来是极自然的，因为我是在学校里教书的，读书知礼，是权威。其他负有调解责任的是一乡的长老。最有意思的是保长从不发言，因为他在乡里并没有社会地位，他只是个干事。调解是个新名词，旧名词是评理。差不多每次都由一位很会说话的乡绅开口。他的公式总是把那被调解的双方都骂一顿：“这简直是丢我们村子里脸的事！你们还不认了错，回家去。”接着教训了一番。有时竟拍起桌子来发一阵脾气。他依着他认为“应当”的告诉他们。这一阵却极有效，双方时常就“和解”了，有时还得罚他们请一次客。[7]
由上可见，“和事佬”在许多人际冲突的解决中都是十分重要的角色。和事佬通常是双方共同关系网内社会地位比较高的人。当发生严重的争执时，中国人都期盼有个和事佬出来打圆场，进行调解，以有助于“僵局”的打破，使争执双方停止争战，重新恢复或建立和谐的人际关系。在调解冲突时，和事佬的主要策略是“和稀泥”，和事佬并不必真正弄清楚谁是谁非，只是强调“识大体”“为和谐”“为大家”“家丑不可外扬”，必要时拿出最后的撒手锏——“你们双方都没有错，我这个中间人错了，我向你们磕头。”这种和稀泥策略相当有效。[8]