官渡之战一开始，由于力量上的悬殊，曹军屡屡战败，曹操也不免打起了退堂鼓，他写信给荀彧，说军粮用完了，是不是可以把袁绍引到自家地盘。荀彧很快回信说不行。他分析了双方的优劣势：眼下军粮虽少，还比不上楚、汉在荥阳、成皋之间那样艰难。当时刘、项双方都不肯先退，先退的一方必定处于被动。您以仅及敌之十分之一的兵力，就地坚守，扼住敌人咽喉使其不能前进，已经半年了。敌人的底细已经摸清，敌锐气已经枯竭，局面必将有所变化，这正是使用奇谋的良机，不可失去啊！曹操采纳其建议，继续坚守待机。不久，果然如荀彧所料，许攸家人犯法，审配不顾情面抓人下狱，许攸怒而投奔曹操，献计偷袭乌巢。曹操遂以奇兵袭乌巢，斩淳于琼等人，歼灭袁军七万余人，袁绍仅带八百骑兵渡河北逃，从此一蹶不振。曹操最终取得这场决战的胜利，从此雄视天下。
无荀彧，或许便无我们所看到的曹操，他多少次“以亡为存”，多少次“以祸致福”，无怪乎曹操说：“天下之定，彧之功也。”
