一月，刘邦领兵东往，行至半路，忽遇一支百余人的队伍，为首一人，面目清秀，衣着儒装，令人前往问讯，才知是下邳(治在今江苏睢宁西北)张良。
张良，字子房，祖系韩人。祖父开地，父亲名平，皆为韩相，事韩五君。秦始皇灭韩后，张良一心想为韩复仇，遂散尽家财，觅得一力士，此人力大无比，秘密打造了一铁椎，日夜操练，准备见机刺杀秦始皇，秦始皇二次东巡行至博浪沙(今河南原阳县境内),二人早已潜伏路旁树丛中，见銮驾到来，力士遂将铁椎掷出，不幸打中副车。见一击不中，力士迈开大步逃得无影无踪，张良也只得藏身山野，数日未敢归家。待事件平息后，张良心想此地已不可留身，急忙还家，收拾了一些衣物钱财，逃往下邳，更名改姓隐居下来。
下邳濒临东海，距博浪已有数百里之遥。但张良仍不敢抛头露面，几个月过后，方敢出游。下邳有一桥，周围风景旖旎。传说有一次张良登桥观景，借以排忧，忽有一皓首老翁，慢步上桥，行至张良身边，将一只鞋掉到了桥下，老翁转首对张良说：“孺子，你可下桥将我鞋拾上来。”张良听后一惊，心想我和你素不相识，如何叫我拾鞋。但一看老翁，偌大的年纪，已人老体衰，如何下得桥去。于是强忍怒气，下桥将鞋拾了上来。老翁见状，又坐在地上，将脚抬了起来，“你可替我穿上。”张良真是又气又笑，但已把鞋拾上来，索性好人做到底，将鞋给他穿上，于是单腿跪在老翁面前，将鞋为他穿好。老翁站起身，望着张良，捋髯微笑，转身下桥而去。张良见老翁一不称谢，二不道歉，竟转身而走，不禁愣在桥上。正诧异间，忽见老翁去而又回，说：“孺子可教矣。五天以后，天色微明，你可在此与我相会。”张良心知此老人非平常之人，乃跪而应之。
