刘保也不想受制于宦官，在封了孙程等人后，就渐渐疏远了他们。而他却又宠信另一个宦官张防，有事都与张防商量。张防很快得势，他的本性也露出来了。他倚仗权势，胡作非为。有个正直的大臣，司隶校尉虞诩，收集张防的罪状，上书弹劾，可刘保根本不管。被冷落的孙程等人趁机对刘保说：“皇上和我们起事时，认为奸贼是祸害。现在即位了，怎么能重蹈先帝的覆辙呢？虞诩尽忠反被拘，张防做恶却成了忠臣。”接着，孙程请求抓张防治罪。刘保不敢得罪孙程，只好把张防远远地发配到边地去了。不过，刘保也趁机以宦官“争功”为借口，把拥立他称帝的19个太监都赶出了洛阳城。直到几年后，刘保感念他们当初的功劳，才把他们又召回来。
刘保性格软弱，优柔寡断，又是非不分，做事不深入考虑。他挑选的皇后，又为他带来了外戚之祸。永建六年（公元131年），大臣们奏议该立皇后了。这时刘保宫中，他很宠爱的贵人就有四个。他一时拿不定主意，竟然提出要抓阄来决定！一些大臣都觉得荒唐可笑，便进谏说：“立后是朝廷大事，要抓阄让神灵决定，自古从未有过。应把德行放在第一位，以经典所论为依据，以圣上思想为裁断。”刘保这才没有坚持。而四个贵人中，梁贵人最有心计。梁贵人名叫梁妠，父亲是屯骑校尉梁商，平时顺帝经常招梁妠侍寝。后宫妃嫔自古以来，都以得到皇帝的宠爱为荣。但刘保招梁贵人的次数多了后，梁氏却推辞婉拒，说希望皇上能让后宫妃嫔雨露均沾。这让刘保认为她很有德行，更加宠爱。第二年，就册立梁氏为皇后。梁家也跟着飞黄腾达了。其父梁商从校尉特进为执金吾，很快又晋升为大将军。梁氏一族从此权势显赫。外戚的势力也逐渐超过了宦官，二者的较量逐渐展开。