（二）灰姑娘型故事
此型故事讲的是一个受后母虐待、因辛苦劳作而满身灰垢的女孩子，在神奇动物或仙人的帮助下，在参加节日歌舞活动中因人品出众得以缔结美好姻缘，终于摆脱了贫困不幸。众多异文大体均有神鱼襄助、洞结奇缘和以鞋验婚三个主要的情节单元。子女受后母虐待是中国旧时代一种常见的生活现象，故又称之为“后母型”故事。
灰姑娘型故事世界驰名，美国民俗学家斯蒂·汤普森（Stith Thompson，1885—1970）认为：“也许全部民间故事中最著名的要算灰姑娘故事了。”[44]就记录形态而言，一千余年前的唐代著名文学家段成式的《酉阳杂俎》中的《叶限》，是这一型式的完整记录。《叶限》同德国格林兄弟收入他们的童话集的《灰姑娘》的情节基本一样，两者皆有“以鞋验婚”的动人情节。《叶限》早于《格林童话》约一千年，民间文学界普遍认为它是世界上见于文字的最早的“灰姑娘型”故事。
