当时建造房屋的材料，是木材、树枝、粟秸、草筋、藤条、绳索、泥土及料姜石。建造房屋时，先平整地面，若为半地穴式房屋，需要先挖房基，形成房墙下部，接着挖火塘，挖主柱洞和穴槽，然后竖起木柱及作墙骨的小柱或木板。接着，用藤条或绳索将它捆住，再架梁盖顶，在地面、墙骨及屋顶涂抹和草泥，并用黏土抹火塘，有的房屋还涂了一层料姜石浆，最后再整修室外地面。如果在地面上建筑房屋，则不用挖地穴房基，其余和半地穴式的房屋建筑工序相同。
土木结构的房屋在殷周时代便广泛应用并高度发展。从殷墟甲骨文看，商代商王办公、处理政事之处为“廷”（图一）；商王居住之处为“寝”（图二）；先公先王的宗庙建筑称“宫”；诸官办事之处称“官”；人所居住的聚落或城市皆称“邑”；都邑的外城称“郭”，为城郭的象形字（图三）；储存粮食的粮仓称“廪”（图四），等等，都是地面上土木结构的房屋。另外还有“京”、“高”等字，这可能是二层式的高大建筑。《考工记》谓商人“四阿重屋”，可能就是“高”、“京”这一类屋顶四面共有二层的复杂且高大建筑形式。
河南偃师二里头早商遗址曾发现过大型宫殿遗址。郑州商城宫殿夯土台基长80米，进深14.5米，以石质或铜质做柱基，其建筑由木梁、柱、门窗和夯土墙构成，以立柱、横梁组成构架，木柱承载房屋的全部重量。这种建筑技术一直延续发展到清代。这种土木结构的骨架以木为主，构件之间主要用榫卯接合。这种榫卯接合形式起源甚早。早在浙江河姆渡遗址的干栏式建筑中已采用方形、圆形的榫，长方形或圆形的卯，有的既有凹榫，又有卯眼。湖南长沙战国墓葬中棺椁方木榫卯有插榫、银锭齿形三种形式，足见榫卯形式的发展。先秦时期的墙是用版筑技术筑起来的。版筑是用两块木板相夹筑墙，两版外用木柱顶住，装满泥土，用杵夯实，筑完拆去木柱木版，就变成了一堵墙。