经过这一次打击，约翰·奥古斯特·苏特再也没能恢复元气。他的事业被彻底摧毁，他的妻子，他的孩子们也都已经死光光，他的精神也已经混乱不堪：在他已经变得迟钝糊涂的大脑里面，只有一个想法仍然在杂乱无章地不停闪烁：求助法律，去打官司。
在接下来的25年里，一位精神衰弱、衣衫褴褛的老人一直在华盛顿的司法宫周围瞎逛。那里所有办公室里面的工作人员都认识这位身穿肮脏大衣，脚蹬一双破鞋的“将军”，他一直在要求获取自己那数十亿美元。而且也一再有律师、冒险家和无赖骗子不断地诱使他，利用自己最后那一点退休金重新再去打官司。苏特自己并不想要获得金钱，他憎恨黄金，是黄金让他变得穷困潦倒，是黄金谋杀了他的三个孩子，是黄金摧毁了他自己的一生。他只想获得自己的权利，并且以偏执狂抱怨式的愤懑来捍卫自己的权利。他到参议院去申诉，到国会去申诉，他把自己托付给形形色色的帮助者，可是这些人紧接着却大张旗鼓地筹备这件事情，让他穿上滑稽可笑的将军制服，把这个倒霉的家伙当作傀儡，从一个机构牵到另一个机构，从一个国会议员那里牵到另一个国会议员那里。前前后后一直持续了20年之久，也就是从1860年直到1880年，这也是可悲的20年乞讨生涯。他日复一日地在国会大厦周围游荡，所有的公职人员都嘲讽他，所有满街游荡的青年人都和他嬉闹，而地球上那片最富饶的土地属于他，在他的土地和农田之上，矗立着这个庞大帝国的第二大首府，而且时时刻刻都在扩大成长。不过，大家却让这个令人讨厌的家伙一直眼巴巴地等着。在1880年7月17日下午，在那里，在国会大厦的台阶之上，这场令人解脱的心力衰竭终于把他给击倒——人们把一个死去的乞丐抬走了。一个死去的乞丐，不过是一个口袋里装着一篇论战文章的乞丐，根据人世间的所有法律，应该保障他和他的后代对世界历史上最为庞大的财富享有权利。