肺主气的功能正常，则气机通畅，呼吸均匀。若肺气不足，就可能出现水道壅塞，反映在容颜上则是肌肤干燥失泽、眼睑或面部浮肿、手足四肢臃肿等。
（3）肺主宣发与肃降
宣发，是宣布、发散的意思。肺主宣发是指由于肺气的推动，使气血津液得以散布全身，内而脏腑经络，外而肌肉皮毛，无处不到，以滋养全身的脏腑组织。肺气宣发通畅，则能主一身之气而呼吸调匀，助血液循环而贯通百脉。
肃为清肃、宁静，降为下降。肃降即清肃下降之意，有向下、向内、收敛的特点。肺主肃降是指肺气宜清宜降。肺气以清肃下降为顺，通过肺气之肃降作用，才能保证气和津液的输布，并使之下行，才能保证水液的运行并下达于膀胱而使小便通利。肺气必须在清肃下降的情况下，才能保证其正常的机能活动。
如果肺的宣发和肃降功能遭到破坏，就会引起“肺气不宣”、“肺失肃降”或“肺气上逆”等病理变化，从而出现咳嗽、喘促、胸闷、尿少、水肿等症。
