身处权贵之地，但陈圆圆并不感到荣耀，她平日穿的是绫罗绸缎，住的是楼台殿阁，内心却是异常的郁郁不欢。歌舞之余，常常吟诗填词，如：
“自笑愁多欢少，痴了!底事情传杯，酒一巡时肠九回，推不开，推不开!”
有时，她也唱《高山流水》等曲子，以怀念她少年时期的知音吴三桂。而吴三桂也并没有因此绝了对陈圆圆的痴念，当他得知陈圆圆在田府之时，便想方设法寻觅进入田府的时机。
而这期间，李自成农民起义的大军出西安，挥师北上，直指北京，其声势之大，前所未有。大同总兵姜襄率10明军投降了李自成。此例一开，竞相仿效，宣府总兵王通紧接着按兵束甲，效法姜襄。
不久，居庸关及各镇总兵相继树起降旗，迎接起义大军。起义大军威逼京城，昌平文武将官自知难保，也倒戈请降，大明天子居住了200余年的北京城，笼罩在起义军的天威之下，危在旦夕。
皇城之内，上自天子，下迄闲散官吏，人人自危，惶惶不可终日。崇祯皇帝急召在京
文武百官，商议守城退敌之策。众文武面面相觑，无人敢出面请缨。崇祯皇帝万没想到危急时刻，竟无一人能为他排忧解难，正在暗恨众大臣食禄而不效君命，忽然辽东总兵吴三桂上奏道：“陛下宜急诏近处总兵赴京勤王，合力拒贼，以保京师；为防不测，宜在京师东北镇安排重兵，以山海关为依托，可与贼兵进退周旋”。