五月初九日，芒种。老皇历说：“一候螳螂生；二候鹏始鸣；三候反舌无声。”客家民谚说：“芒种雨涟涟，行路要人牵。”这个时节挑担辛苦，异于平常。山间石砌路光滑，不能稍有闪失。
阿昌和阿贵他们趁大雨停歇的间隙，一路奔走如风，将盐包从石市挑到了河头城。盐行检货的，是一个洋派后生，见到阿昌，就说：“你就系昌哥？”阿昌点头称是。洋派后生就让他挑来的牛头包先过秤了，还破例递给了他一根香烟。
天晚收工，阿昌和阿贵分享了那根洋烟。阿贵猛吸了三五口，说：“呸！怪味，跟俺村金丝烟比，差远啦。”阿昌再忙再累，次日一大早，总要挑担热茶上甘露亭。甘露亭在村外的半山腰处。路人上岭下坡困倦了，多在此地歇脚。
来到甘露亭，阿昌惊讶地发现，茶缸不见了。哪只死贼牯啊。上百年的大茶缸，也算是古董了。怪就怪自家粗心大意哦。这一天，阿昌没有出工，买来了新茶缸补上。第三天，他挑茶上山，更为吃惊，新茶缸被砸烂了。当第三口茶缸被砸烂时，阿昌忍无可忍了。施茶行善积德，与人无冤无仇，恶人是谁呢？阿昌发誓要抓住他，游街示众。
