第三章好大喜功，用银绢换来的和平岁月
宋仁宗赵祯在位42年，是两宋诸帝中治国时间最长的皇帝。他在位期间，内有刚正不阿的包拯相辅，外有名将狄青镇守边疆，社会经济和科学文化都有所发展。但在与西夏的战争中屡屡失败，被迫以“岁赐”银、绢、茶妥协，对辽也以增纳岁币求和；再加之在战争中耗费了宋朝大量的人力、物力和财力，使得整个王朝的综合实力越来越弱。
澶渊之盟，以屈辱换太平
宋辽战争长达二十五年，其目的只有一个：争夺燕云十六州。对于辽国来说，燕云十六州是一个先进的农业区，无论它的农业、手工业还是其他文化活动，都比辽国本部地区发达。因此，辽国统治者对燕云十六州十分重视，并把燕云十六州中的幽州升为南京，改皇都为上京，把原先的南京（辽阳）改为东京，又在南京幽州建立了相应的许多官职，俨然以大国的姿态屹立于宋朝对峙的北方。而对于宋朝来说，燕云十六州是宋朝北方的一个屏障，是重要的战略缓冲地带。可以说，燕云十六州的得失，关系一代江山的安危。从宋太祖时期，宋朝就开始了与辽国争夺燕云十六州的战争；赵匡胤逝世后，赵光义继位，便继续对辽作战。但是因为高梁河一战，宋军大败，于是赵光义采取守势，维持了几年相对安定的局面。
