尽管索恩-雷特尔强调商品形式的完全抽象性，虽然这表明他们非常敏锐，但是我们还是应该认识到，这种抽象只是在纯粹资本主义的理论语境中才会完全实现。只是在纯粹资本主义的社会理论中，“才不得不把交换行为描述为抽象实体（质料上真实却没有任何感性性质）在抽象的（同质的、连续的、空洞的）空间和时间中展开的抽象运动”[30]。因而，马克思主义政治经济学的理论实践是从理论抽象开始的，这里说理论抽象已经被从前的政治经济学纯粹化了，它最终被历史上真实的交换和生产过程中的真实抽象生产出来。马克思这个理论家的作用在于重新组织了原先的抽象，不过他的方法和原先的经济学理论是彻底决裂的。他还发展了新的、更加抽象的抽象概念，例如，不论怎么赚取利润，其背后都有“剩余价值”。尽管剩余价值是真实抽象的一个例子，要想得出它，也只能通过理论的生产过程，因为资本主义的常识范畴并不是按照剩余价值的经纬分割的。尽管对于获得概念而言，理论生产上的努力是必要的，但我要论证的是这和物理学之类的心灵抽象并不一样，后者试图通过一个心灵抽象过程来理解基本的自然力量，这个过程关注的是一切事物都共同具有的属性，如质量。理论工作和心灵抽象之间是有差别的，前者的目的在于识别真实的抽象，如剩余价值，后者是要在事物之间的所有差别中找出它们都具有的明确属性。如果后者是自然科学的特征，那么辩证的方法在这个认知领域内就是无效的。