“之后，有再留心吗？”
忠利突然来了这么一句，佐渡一时有些摸不着头脑。
“是武藏的事情。”
忠利补充道。
“——啊！”
佐渡低下了头。
“不管怎么说，我想见见他，找到他的话，请他来一趟。”
——同一天。
忠利下午出现在练箭场时，早已坐在休息室等候的岩间角兵卫，又开始向忠利委婉地推荐小次郎了。
忠利一边拿弓，一边点头：“我差点给忘记了——嗯，什么时候都行，请佐佐木小次郎来练箭场一次吧——到底能否胜任，要看过后再说。”
虫鸣不断
一
这里是伊皿子坡的中央，岩间角兵卫的家。
小次郎住在其中一栋独立的狭窄房屋内。
“有人在吗？”
有拜访者。
小次郎正在室内静静地坐着看他的剑。
爱剑“晒衣竿”就是托这里的主人角兵卫找经常出入细川家的厨子野耕介打磨的剑。
可是，发生了那晚那件事。
之后，和耕介家的关系自然变得比较僵。再次拜托岩间角兵卫催促后，今天早晨耕介把剑送回来了。
“肯定没给我磨。”
小次郎坐在房间中央，不抱希望地将剑拔出了剑鞘。结果出乎他的意料，不但磨了——就连沉积了百年的锈迹也被去除得干干净净，如深渊之水般青黑的剑身闪闪散发出白色的光芒。
