第三，应当肯定其流传广、影响大，对传播南北朝时期的历史知识起了积极作用。
赵翼指出：“南北八朝史，《宋书》成于齐，《齐书》成于梁，《魏书》成于北齐，其余各史皆唐初修成。然虽成于唐初，而天下实未尝行也。……各正史在有唐一代，并未行世。盖卷帙繁多，唐时尚未有镂板之法，必须抄录，自非有大力者不能备之。惟《南、北史》卷帙稍简，抄写易成，故天下多有其书。世人所见八朝事迹，惟恃此耳。”[46]这一段文字，说明北宋以前，《南史》《北史》在流传和影响上，确是南北八史所不可企及的这一事实。八史之中，最早的刻本，是《隋书》宋天圣二年（1024年）刻本，今已不存。据《宋天圣二年〈隋书〉刊本原跋》所云：“天圣二年五月十一日上。御药供奉蓝元用奉传圣旨，赍禁中《隋书》一部，付崇文院。至六月五日，差官校勘，仍内出版式雕造。”其余诸史，多系宋嘉祐年间（1056—1063年）始校勘谬误，流传于世[47]；至于这些史书的刻本的出现，又多是北宋末年以后的事情。因此，宋以前，《南史》《北史》的流传较广，影响较大，就是必然的了。王鸣盛认为《南史》《北史》是由于“人情乐简，故得传世”[48]，并把《魏书》《北齐书》的散失零落归咎于《南史》《北史》的广为流传，是没有道理的。
