大明所有官员，进则官，退则绅，两者一体两面，即便周梦臣不能打破这个规则。
周梦臣只是想与江南士绅稍稍商议一点关于国家资产的问题，前后折腾一番，双方达成共识。胡宗宪就没有用了。甚至要用胡宗宪来表示和解的诚意。
如果退？
周梦臣已经将话说到这份上了，胡宗宪再拒绝，就是真的不识抬举了。
胡宗宪叹息一声，说道：“大人美意，在下心领了，只是下官终究不能对不起首辅大人。”
胡宗宪权衡利弊，终于做出了选择。
在他看来，正要为周梦臣做事了，等于背叛了严党。失去了严党的庇护，他的下场只会更惨。而今如果拒绝了他周梦臣。固然危险，但是还有可能得到朝廷的支持，想来周梦臣也不会如此丧心病狂，弄死了赵文华还不够，也要将他也弄下狱不成？
周梦臣听了，心中一动。他知道胡宗宪的想法有些松动了。否则就是直接拒绝了。
周梦臣说道：“我与首辅虽然有意见分歧，但是都是相忍为国。而今我办的事情，又不是我私人的事情，乃是朝廷的事情。难不成，首辅会不同意吗？这样吧，你回去给首辅写信，将我说的话，一五一十地说给首辅听，看看首辅愿意不愿意，让你做这一件事情。”
