一处斜谷阔地处，聚齐七路山河军首领与将佐。众人都坐在乱石上，皆不说话。各自灰头土脸，暮气沉沉。七路山河军中，唯有田万成、史文狐人马最多，共占据兵力六成。余下首领麾下或是数千，或是万余，彼此间难以协调。兵少的头领，拒做先锋，不肯消耗兵力，一心指望二王率兵去杀开一条血路。田万成、史文狐部屡次突围失败，损失巨大。二人自是不愿再白损士卒，为其他首领做流血先锋了。此便是山河军屡次突围失败之因。
众头领俱是心灰意懒，只等郭子仪发起总攻之日，便纳降投诚。田万成尚有清醒头脑，当下唤齐众头领围聚一团，说道：“如今官军三面死守，三处要口可以说是唯一生路，也是咱们七路将士必经之路。如果咱们不能齐心协力，彼此得不到协调援助、各自为战，那就必死无疑了。”
众将嘴里纷纷赞许，心中却在咒骂：“这个道理谁不知道，说嘴倒是容易，行起事来却是万难。”首领杨老七问道：“那万成兄弟有何突围妙计？”众人也都迫切追问，恨不能肋生双翅，飞出这片峡谷绝境。田万成安抚了各路头领、将军，指道：“众人齐心，其利断金。我等七路大军若想突围，必须置之死地后生。在七路头领之中，选出一位盟主来统一颁发号令，务必一战破关，不可旷日持久。否则官军再添来几路兵马，咱们必将死无葬身之地。”众将纷纷惊悚喧哗。
