(一)绘画艺术
晚清时期的绘画,在三个方面显示出前所未有的绘画风貌。其一,努力从金石艺术中汲取营养,以古朴、厚重的书风直取绘画。其二,在继承传统绘画艺术的同时,更多地从民间美术中汲取营养,使当时的绘画具有雅俗共赏的新画风。它以“海派”的花鸟画和人物画为标志。其三,注重吸收、融合外来文化和艺术,这方面以“岭南画派”的花鸟画表现明显。由此可以看出,晚清时期的绘画,以花鸟画、人物画较为突出,影响也最大。
1.花鸟画
晚清时期的花鸟画,与同时期的人物画、山水画相比,其成就堪称显著,它大体上可分为两个时期。道光中期(1840年前后)至同治(1862年至1874年)年间为前期。其间花鸟画在北方较为冷落,几乎没有专门的花鸟画家。但是,在上海、江浙一带则有赵之琛、张熊、朱熊等人;在岭南一带则有居巢、居廉等人活跃花鸟画坛。从整体上看,在道光、咸丰、同治的50余年间,花鸟画表现平平。只有岭南的居巢、居廉在工笔花鸟画方面相对突出。他们的绘画思想和表现技法,在当时是非常富有新意的。他们既重视传统绘画“形与神”的关系问题,也重视汲取外来绘画艺术的表现技法,形成了独特的绘画面貌。光绪、宣统时期(1875年至1911年)为后期,花鸟画为之一振,一般认为是清代花鸟画的复兴时期,主要是以“海派”的成熟为标志。“海派”画家融诗、书、画、印为一体,善于把民间美术与文人绘画的传统有机地结合起来,努力从盛行当时的金石和碑派书法中,获取艺术补给,使写意花鸟画一度再趋高峰。较有影响的画家有:赵之谦、虚谷、任熊、任伯年、蒲华、吴昌硕等,其中最有代表性的画家当属吴昌硕。