《老子》第三十六章有这样的说法：“将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。”而另一经典名著《韩非子》引《周书》曰：“将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑予之。”意义基本相同。今天成语里的“欲取姑予”，说的也就是这个意思。
所谓“予”与“取”，它们之间的关系是辩证的、变化的，“取”是最终的目的，“予”只不过是达成目的的一种手段，“予”就是为了“取”。一切的“予”都是以“取”为前提的，都要看对自己是否有利可图。
换一种说法也就是说，在条件还不具备的时候，要想夺取或保存某种东西，可以暂时交出或放弃它，等待时机，创造条件，一旦时机成熟，再把它夺回来。
康熙即位时年龄很小，索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜四人做顾命大臣。在4个顾命大臣当中，鳌拜逐渐独掌朝政。鳌拜号称“满洲第一勇士”，性格蛮横强暴，为人勇武，极难制服。在他把持了朝政大权以后，大肆捕杀异己。他在朝廷之上专横跋扈、盛气凌人，对康熙视若无物，根本没有一点人臣之礼。他经常当众与康熙大声争论乃至训斥康熙，直到康熙让步为止。
康熙14岁时，按照当时的规定，可以亲政了，但有鳌拜专权，他无论如何是没办法亲政的，于是除掉鳌拜就成了当务之急。那么，明捉不行，用什么办法才好呢？康熙终于想出一条妙计，不动声色地筹划了起来。