新学制的改革指导思想是：适应社会进化的需要；发挥平民教育的精神；谋个性的发展；注意国民经济力和生活教育；使教育易于普及；多留各地方伸缩余地。依据这些改革标准，学制系统分为三段：初等、中等和高等教育。教育以儿童为中心，学制系统兼顾个性及智能。
新学制规定初等教育为6年，从6岁入初级小学4年，高级小学2年；义务教育以4年为准；初级小学毕业后得予以相当年期之补习教育；幼稚园收6岁以下儿童；对于年长失学者，设补习学校。
中学修业年限规定为6年，分为初、高两级，各3年；高级中学与初级中学并设，初等中学施行普通教育，高级中学分为农、工、商、师范等科；中等教育得用选科制；职业学校的期限和课程依据各地方具体情形而定；师范学校修业期为6年，可以单独后2年或后3年，收受初级中学毕业生；师范学校后3年得酌行分组选修制；为补充初级小学教员不足，可以设立相当年限的师范学校或师范讲习科。
