这个时候，士大夫集团批评执政的公卿，批评皇帝，表现出了一种婞直的风尚。所谓“婞直”，“婞”就是耿直，“直”是直率，不管外部环境如何，直接提意见，表达了这样一种风尚和取向。
秦汉的社会经历了这样的四次变迁，而东汉的时代被认为是世风最美好的时代，和这样一个时代背景是有关系的。我们看一看，东汉的社会风气到底是怎么样的。可以说，王莽的“篡位”对后来的继承人刘秀，也就是东汉的光武皇帝，刺激很大。
我们上次讲过，为了推王莽上台，全国好多人写信歌颂王莽的功德，可以说王莽是被抬上历史舞台的。汉光武帝刘秀，有鉴于此，就故意地尊崇人的节义，就是节操和道义，敦力明史。他所举用的都是那些操守比较好的、在王莽时代没有什么恶行的人，这就导致社会风俗为之一变。而东汉初年，自光武帝、明帝、章帝时代，又崇尚儒家经典教育。我们以前讲过，这个时代，连皇帝的羽林军、虎贲军，就是皇帝的警备军队都要通《孝经》，可见这个时代教育是多么普及。正是在这种风俗下，养成了汉代人个个都注重名节，讲究节操。
