1917年11月15日，涂尔干因心脏病在巴黎去世。在他去世之后，鉴于他在社会学方面的学术贡献，法国政府追认其为国家研究院院士。
涂尔干所处的时代学术思想荟萃。涂尔干从中汲取了大量的学术营养。孔德、斯宾塞、勒努维埃（C. B. Renouvier）、布特鲁（E. M. Boutroux）、莫诺德（G. Monod）和康朗热（F. Conlanges）等人的思想都对涂尔干有过较大的影响。
孔德是实证主义哲学的创始人、法国社会学的奠基人。他的实证主义思想，包括强调运用实证科学的方法研究社会现象，重视实证的知识以及重视道德和道德教育在社会重组中的作用，对涂尔干的影响很深。涂尔干曾在1900年给友人的一封信中写道：“我确信我之所以强调社会事实之重要，乃是继承孔德传统而来的。”[58]对于孔德与涂尔干的学术联系，美国佛罗里达大学社会学系教授约翰逊（D. P. Johnson）的评价是中肯的：“涂尔干试图建立一种以经验为根据的关于社会的科学，并把这种科学与当时社会的道德重建的义务结合起来，因此，涂尔干实际上是遵循了孔德所走过的同样的路线……虽然对当代社会学来说，涂尔干的社会学分析比孔德的分析更精确、更有意义，但涂尔干的观点不过是普遍加强了‘社会学之父’孔德的理论观点。”[59]