心理学上，有一种现象被称为“自我实现预言”，即预言本身是假的，但是当它被说出来后，人们就会相信，最后预言成真。
美国社会学家罗伯特·金·默顿认为，当人们对一件事情先入为主后，无论正确与否，都会影响他对事情的判断，进而影响到他的行为，导致这个判断最后成为现实。通俗而言，自证预言就是我们会在不经意间让自己的预言成为现实。
这个道理同样适用于孩子，当父母反复提起孩子的某一缺点时，无论是在父母还是孩子眼中，这个缺点是必然存在的。例如，父母总是骂孩子头脑笨，但这可能只是孩子因状态不佳偶尔出现的反应慢，却被父母无限放大，最后这个孩子真的成了一个笨小孩，并且对自己失去了信心。
除了对孩子“恨铁不成钢”的否定，更多的父母还会做出负气的否定，比如，有些孩子确实很闹腾，当父母被折磨得身心俱疲的时候，经常会甩下这么一句话：“你再这样，我就不喜欢你了。”这种负气的话说多了，就会让孩子产生自己不招人喜欢的想法。有的孩子会因此变得更任性；有的孩子甚至连交际能力都受到影响。父母否定的话越多，孩子的自信便流失得越快。
如果期盼孩子成长为一个自信满满的人，就不要总是斥责他“笨”“差劲”；如果想要孩子变成热爱学习的人，就不要在他伏案看书的时候，阴阳怪气地嘲讽他：“你再怎么努力都考不过别人，临时抱佛脚有什么用？”