举事之后，大伙第一个要拿来祭旗的自然就是弓手丘义。十八人带着上百个兄弟火速冲到丘义家，先是堵住了四周，然后杀进去将丘家大小十多口人一概杀死。至于他们最为痛恨的丘义，则割去五官、斩断四肢，令其受尽折磨而死。
完成了这一切之后，张士诚还不解气，又大声说道：“受了王八蛋这些年的气，今天总算快活了一回，不过那些大户也没少欺负咱们，也得去找他们算算账！”
很多人见张士诚等人反了，还杀了丘义全家，立即奔走相告，速度远比官府的反应快，马上又有几百人自愿加入进来，果然是登高一呼，应者云集！大伙分兵六路，分别去对付那些平素为富不仁的大户家，直到将他们的亲属杀尽，将其家室住宅都付之一炬才作罢！
这时，姗姗来迟的泰州几百官军才赶来镇压，张士德一马当先，冲入敌群中几个回合就斩杀了首领，官军顿时被吓得作了鸟兽散。
随后，张士诚等人便正式打起旗帜，招募兵勇，一时响应者达到了数千之众，其中多是受官役之苦最深、悍勇异常的盐丁。他们很快就拿下了泰州城，高邮方面派出了两千官军前来镇压，张家军最后虽然取得了胜利，但奋勇杀敌的张士义却身负重伤。
不久后，眼见无法轻易平息这股叛匪，高邮城守李齐便派人前来游说道：“尔等本性纯良，皆系弓手丘义逼迫才出此下策，朝廷体恤尔等苦心，故而望尔等接受招安！”