淮西叛乱被朝廷平定，吴元济在长安被枭首示众后，杀害武元衡的幕后黑手李师道出于惧怕上表表示听命朝廷，并愿献沂、密、海三州，但不久又反悔了。唐宪宗大怒，下令诸镇大军围攻李师道，在大军压境的形势下，李师道被手下将领刘悟杀死。
李师道被杀之前，唐宪宗和裴度等大臣们一直不知道他是杀害宰相武元衡的真凶，他们的怀疑对象是当时和李师道一起上表请求赦免吴元济的成德节度使王承宗。唐宪宗认为如果兴师动众，大张旗鼓地追查杀害武元衡的凶手，势必会打草惊蛇，导致王承宗和吴元济联手对抗朝廷，于是就将计就计，假装糊涂地把这笔账算在了吴元济的头上，但是并没有公开宣布。
武元衡被害时，白居易正在中央政府担任谏官，一身正气，满腔热血的大诗人见忠君爱国的武元衡死得那般惨烈，而朝廷对于真凶是谁却缄口不言，就直接上书唐宪宗要求彻查幕后凶手，以慰忠臣在天之灵。
唐宪宗本来就对白居易在国家面临分裂危机时写新乐府诗批判朝廷的“小”弊端（如宫市、重赋等）颇有意见，认为白居易有些不识时务甚至是不知好歹（当初正是唐宪宗提拔了白居易），看到他那个可能引起乱子的奏章就更生气了，大笔一挥，以“越职言事”之罪把白居易贬到浔阳江边的江州去了，这才有了流传至今的千古绝唱《琵琶行》。
