这些顽固反共的司令，在抗战初期国共合作的统一战线号召下，迫于形势需要，不得不打起“抗日”的旗号，他们的所作所为与京剧“沙家浜”里的“忠义救国军”不打日寇，专打新四军的所作所为如出一辙。
日军在山东境内驻扎着第104师团、120师团全部和第103师团、101师团、114师团各一部及3个守备队4万余人。此外有多股伪军、治安军、保安队、宪兵队、警备队等近1万人。其最大的头目是国民党以“曲线救国”为名投敌的“山东自治军”上将总司令张宗援。
1938年9月，张宗援从青岛出动了赵保原、刘桂堂、张步云等部5000余人进占平度，准备向蓬（莱）、黄（县）根据地发起进攻。
我军根据苏鲁豫皖边区省委关于“胶东创立以大泽山为中心的根据地”的精神，特委与5支队机关已由掖县迁至平度、招远、莱阳、掖县交界处的葛城一带，5支队司令部驻夏邱堡。支队领导获悉敌顽来犯的情报后，当即提出“保卫胶东抗日根据地、保卫家乡”的口号，由司令员高锦纯亲率第61团、62团，于平度城北大青杨一线，坚决阻击北犯之敌。
