啊，院子里也落下了两张。”随了这话，他拿了两张红绿纸的方块传单，就向书房里跑，望着竞存，还不曾报告出来呢，竞存喝道：“谁叫你捡起来的，快撕了吧。”小马站着发愣，进退不得。竞存道：“这是扰乱人心的东西，你看了有什么好处！撕了撕了！”小马见他这样深恶痛绝，简直不敢抬起头来，就随手把纸块捏了纸团子，丢在纸篓里。就在这时，听到胡同里面人声哄然起来，听出两句来，都是说着飞机散传单的事。
小马缓缓地移着脚，倒退到房门口。退出了房门，他一扭转身就听到一阵脚步声，奔向大门口去了。他究竟是小孩子，竞存没有理会他。半小时后，他送着报纸进来倒要报钱。因为三天以来，原来送报的把钱预先拿去了，已经不送报来，每日是花两角钱零买一份报看。竞存笑道：“平常的一份报，要卖两角钱，他们趁火打劫的心事，也太厉害了。”院子里就有人接嘴道：“不要，就把报拿出来，我好赶第二家。”竞存听说，自送了两角钱出来，卖报的却是一个斑白头发的老头子，因问道：“为什么卖得这样贵？”他道：“先生，你也不出门去看看，现在大街上是怎么一种情形了。我们在街上走路，也就是拿着头在手上玩。”他口里交代着，人已走出大门去很远了。竞存听了卖报人这番报告，觉得情形很严重，立刻展开报纸来看时，也只是说到北平要正式开火，至于天津方面，只有日军昨日在日租界演习巷战，和一部分汉奸的活动消息。日军虽已占领了第四区警察署，警察是一点抵抗也没有，就退出来了。就是市政府的表示，也只说愿努力和平。将两大张报，从头至尾都看过了，很少说到中国准备作战的消息。将报放下，还是用那唯一安慰自己的办法，取出烟卷来抽烟。这日的天气是异常的闷燥，正像天津整百万市民一样，情调都是热烈的，而眼前没有什么光明，十分的苦闷。早上天上多云，太阳时时洒出一些淡黄的光彩，敷在院子土地上。大门外两棵槐树直挺挺立着，蝉在树叶里拉着长声在叫。吃过早点，竞存身上，却湿透了两件汗衫。街上小贩的叫唤声，同车辆的动转声都没有，虽然觉到整个河北都已死过去，但这种情形，昨日下午，就是如此，今天也并不见得加重。经过长时间的刺激，也就觉得一切是很平常了。刘妈和小马已不是昨天那样惊慌，刘妈清理出一些衣服来洗过了。小马将三天没有打扫的院子也洒过水扫过土。隔壁房东陈老先生，口角上衔了烟卷，踏着拖鞋走了来。他身上穿件长大葛布背心，光膀子摇了芭蕉扇，态度是镇定得多。他进门便道：“张先生没出去吗？市面上还好，也许没有事吧？大概是会议和的。中国有什么办法？军备没人家的好，只有屈服再说。人心也不齐。”竞存笑道：“希望老先生不要组织什么维持会，人心就齐了。”陈老先生红着脸道：“唉！我们算得什么，不过谋个苟全性命于乱世而已。”竞存连摇了几下头道：“这种思想，万万不能放在脑子里。于今不是内战时代，中国打败了，全中国都成为奴才，老先生们所希望的苟全，一定是一种泡影。”陈老先生皱了眉道：“这个我们也知道。不过谁坐天下，也免不了要百姓，没有百姓，谁替他捧场？”竞存道：“日本天皇，有日本老百姓捧场，要中国人捧场做什么？我先说着，你向后瞧，假若天津失守了，原先那些贩卖海洛因，扎吗啡针，以及开窑子的日本人，都是中国人的天皇，中国人要捧场，只有捧他们，还想捧日本天皇吗？”陈先生苦笑着道：“也不至于吧？”竞存笑了一笑，没多说，在屋子里拿出两张报来，笑道：“我知道陈老先生为了这个来的，拿回去瞧吧。”陈老先生见他有些不高兴的样子，只好拿了报回去。不到一小时，他满脸带了笑容，送着报走了进来。竞存见他会有了笑容，这是在他脸上，打破了一星期以来纪录的事，便也禁不住笑道：“有什么好消息报告？”陈老先生笑道：“我有一个亲戚在省政府里做事了，刚才他派人送了口信来，说是我们派了代表在法国地同日本人接洽，日本人的要求，大致我们可以答应。在河北的保安队，今天晚上可以撤退。”竞存道：“老先生以为这是好消息吗？”陈老先生道：“这样办，天津就打不起来了。”竞存点点头，一个字没有批评。在衣架上取下长衫披着，拿了草帽在手。小马在屋里跑出来问道：“张先生出去吗？”竞存道：“我要出去打听打听消息。你把捆好了的书籍，送到英国地吴先生那里去。”