说这话的时候，老伯神色凝重，甚至显得挺漂亮。罗斯托夫不由得想起了从父亲和邻居那里听到的关于老伯的所有好来。全省都知道老伯是一个最高尚、最无私的怪人。大家都叫他来评判家庭纠纷，请他做遗嘱执行人，将心中的秘密向他诉说，选他做法官和担任其他职务。不过对所有社会职务他一律坚拒，春秋时骑着枣红马在原野溜达，冬天待在家里，夏天则喜欢躺在自己那花草繁茂的花园里。
“老伯，您怎么不担任公职呢？”
“担过，后来不干了。不适合，真是的——我什么事都搞不清。这些是你们的事情，我脑子不够用。不过打猎又是另码事了——这真是的！把门打开，”他喊了一句，“怎么又关上了！”走廊（老伯把它叫作走堂）尽头的门通往单身猎人的住处——就是给猎人住的下房，响起了光脚板飞快走动的噼啪声，一只无形的手打开了通往猎人房的门。走廊里开始传来清晰的俄式三弦琴声，弹琴的人显然是位行家里手。娜塔莎早就在倾听这琴声了，现在为了能听得更清楚些，就走到走廊上。
“这是我的马车夫米坚卡在弹琴……我给他买了一把很好的三弦琴，我喜欢听。”老伯说道。老伯立了个规矩：就是每次打猎归来都叫米坚卡在猎人房弹三弦琴。老伯喜欢听这曲调。
