但是，当卫国战争打响之后，残酷的实战已经告诉了苏联的强击机部队，实战中强击机部队并不能完全指望战斗机的护航，而单座型伊尔2遭遇从后方而来的攻击时相当脆弱。所以，战争打响之后，在实战中饱受摧残的一线飞行员就提出需要后射机枪、后射火箭乃至自卫枪手，就像这个时代正常的轰炸机那样。
在设计人员还没有动手的时候，前线的飞行员就亲自动手了，他们给自己的飞机，安装了向后射击的机枪，取得了不错的实战效果，但是，也迎来了设计人员的愤怒，在某部电影里面，就可以看到这一幕，当设计人员看到伊尔-2飞机的残骸后面有一架前线飞行员安装的机枪的时候，甚至愤怒地将它拆下来扔掉。
不过，还好，设计师们并没有一意孤行，随着战争的不断进行，伊留申本人也开始对伊尔-2进行改进，改型之后的伊尔-2，终于有了后座机枪手，而且，还给机枪手增加了专门的座舱装甲保护，这种后部座舱的装甲和大口径机枪增加了飞机正常的起飞重量，导致飞机性能有一定下降，操控性也降低了，但是，这种飞机在装备部队之后，立刻就受到了前线飞行员的热烈欢迎。
