陈炽说，这都是由于我在户部工作期间受到启发，或者说刺激。于是，陈炽讲起了这几年在户部任职和担任军机处行走时接触的朝中大事。
陈炽结束假期，回到户部上班，同时兼任了军机处行走。他开始更加积极地关注时政。1884年10月，陈炽从军机处档房里看到了关于西藏边疆的资料，于是提出了建设西藏、设立行省的想法。在《请整顿西藏事务片》中，陈炽出言尖锐。他说，“向来驻藏大臣，不皆洁清自守，往往横征暴敛，深恐番众离心，且地居边徼，外患堪虞。宜联络喇嘛土番，抚绥训练，俾成重镇。”
这当然是户部代奏的。陈炽地位低微，还没有直接上书的资格。朝廷相关部门还是非常重视，下发了文件，要求考虑陈炽的建议。文件说，“该处番众勇敢可用，联络拊循，当能得力。至习俗相沿已久，必以不扰为安，未可轻易更张。陈炽所奏通商、惠工、开屯、劝学各节，是否可行，著丁宝桢、色楞额、崇纲，悉心会商，妥议具奏。原折著摘钞给与阅看。将此由四百里各谕令知之。”
陈炽白说了一通。朝中文件定了调子，“习俗相沿已久，必以不扰为安”，就是说，体制就不能变，建行省的建议不考虑。“通商、惠工、开屯、劝学各节”，可以考虑。但得到的复奏是怎么样的呢？丁宝桢、色楞额、崇纲，这三位守旧的大臣准确地领会到圣上意图，守旧不变。他们悉心会商，妥议具奏的结果是全盘否定。