雷暴的结构示意图.
无雨区下方显示了龙卷风的漏斗云和母云.
龙卷风是一种少见的局地性、小尺度、突发性的强对流天气，是在强烈的不稳定的天气状况下由空气对流运动造成的、强烈的、小范围的空气涡旋.
龙卷风的结构包括作为主体部分的漏斗云和维持其存在的对流系统，通常为雷暴所带来的积雨云.
漏斗云：从积雨云中伸下的猛烈旋转的漏斗状云楼.
它有时稍伸即隐，有时悬挂空中或触及地面.
龙卷风漏斗云的轴一般垂直于地面，在发展的后期，当上下层风速相差较大时，可成倾斜状或弯曲状.
其下部直径最小的只有几米，一般为数百米，最大可达千米以上，上部直径一般为数千米，最大可达10公里.
漏斗云内的中心气压很低，带来很大的水平气压梯度和风速.
漏斗云可能不会直接抵达下垫面，但若其接近地面，可能将水、尘土、泥沙挟卷而起，形成“龙嘴”.
