1970年4月，到处都能听见歌颂毛泽东的歌曲（“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东……”）。中国这颗卫星的体积大约是1957年苏联制造的两倍。它的发射说明，中国在开发火箭和电子装置等技术方面已经跻身于美国、苏联、法国和日本等国的行列。
这条消息的宣布在西方引起了震惊。今年2月，美国国防部长梅尔文·莱尔德告诉国会，中国“企图在不久的将来试验第一颗洲际弹道导弹（ICBM）或运载火箭”。五角大楼上周又说，发射火箭“显然反映了该国技术上取得了重要进步”。更确切地说，中国正朝着一个重要的目标前进：到1973年，中国要制造出能够飞抵美国和欧洲的核弹头。这条新闻促使美国国会立即采取行动，进行防卫性反弹道导弹系统的研制。
当毛在1966年发动无产阶级文化大革命时，中国几乎终止了对外联系，并且北京与国际社会完全脱离了。为了应付国内的混乱，中国把42个驻外大使几乎全部召回。至今，只重新派出了其中的21个。
