温峤的一番话打消了陶侃退兵的心思，然而，机会往往就在顷刻间出现，这一次陶侃抓住了。就在当天，郗鉴的部队到达了战场，苏峻连忙出动大军，对郗鉴的新来部队发动了进攻。陶侃派郭默领兵增援郗鉴，果然在途中遭遇了苏峻部下韩晃，郭默力不能敌，与郗鉴退守一处，韩晃便趁势截断了他们的水源。
由于缺乏水源，郗鉴和郭默部队只能就地掘井，可掘地三尺都找不到一丝水源，无奈的士兵只能靠喝尿支撑一时。眼看就要失守，陶侃赶忙再派部队来援，结果长史殷羡劝阻他说：“如今苏峻大军在外，此时防守石头城的部队必然不多，我们可趁势进攻石头城，一来解友军被围之急，二来若能擒住苏峻，则大局必定。”
陶侃于是听从了他的意见，集合主力部队猛攻石头城，这边连日来的胶着战让苏峻也厌烦了，决定趁此机会和陶侃决一死战，便大开城门带着部队杀将出来。由于苏峻的江淮部队主力都是骑兵，与陶侃部队厮杀在一块后，很快便冲乱了陶侃军阵形。
