“你把这话告诉布兰得利太太了吗？”我微笑着问。
艾略特咯咯笑了。
“我的老兄，如果我还有什么值得骄傲的话，那就是我的老到。我没有告诉她。她也弄不明白，可怜的女人。我在一些事情上永远不懂得路易莎，这是其中的一件；尽管她在外交界生活了半辈子，也在世界上一半的首都住过，可她还是个不可救药的美国人。”
九
那天晚上，我到湖滨大道一所石砌的大房子赴宴。这房子看上去好像建筑师开始想盖一座中世纪的城堡，后来中途改变主意，决定把它建为一幢瑞士木屋。那天宴会的人很多，走进那宽敞奢华的客厅，进入眼帘的是雕塑、棕榈树、大吊灯、古画、满满登登的家具，我很高兴至少有几个我认识的人。亨利·马图林给我介绍了他的纤瘦、孱弱、浓妆的夫人。我向布兰得利太太和伊莎贝尔问了好。伊莎贝尔看上去很漂亮，一身红丝绸连衣裙，与她的乌黑的头发和深情的淡褐色眼睛十分相配。她好像兴致勃勃，没人会猜到她最近曾经历过一段烦恼。她正和围着她的两三个年轻人说说笑笑，格雷是其中一个。就餐时，她坐在另一桌，我看不见她。但后来，我们男人先是没完没了地喝咖啡、呷酒、抽雪茄，而后才回到客厅，这时我有了和她说话的机会。我跟她不熟，不能把艾略特跟我讲的事直接向她说，但是，我要说的事，我想，她听了也许会高兴。
