女子中学作为中等教育的特殊形式，课程设置带有明显的倾向性。在这里，学生学习一般性知识，主要是加强和完善小学阶段已经学习过的内容，不带技术性色彩，也没有有关工商业的课程。女子中学学生的另一项主要学习内容是家庭事务，包括做饭、洗衣、熨烫、健康卫生和营养学知识等。到20世纪初，随着社会进步和女权运动的发展，一些女子中学开始引入文科中学和实科中学课程，以便学生们获得进入大学学习的资格。然而，在普鲁士等邦，获得大学学习资格的女生并非正式的大学生，而只是获得了听课资格。
在女子学校的师资力量方面，男性教师通常是曾经在中学任教、经验丰富、受过专门学术训练的高级教师，也有部分小学教师，但他们必须通过相关考试。大部分女子学校都雇用女教师。她们也都必须在教师研讨班学习并通过相关考试。
女子中学的发展相当迅速。1891年普鲁士有公立女子中学206所，学生4.4935万人，1901年有公立女子中学213所，私立女子中学656所，学生总数达12.649万人。巴伐利亚在1889/90年有公立女子中学28所，私立女子中学98所，学生1.2933万人，1900/01年则有公立女子中学35所，私立女子中学100所，学生1.525万人。萨克森在1889/90年有各类女子中学40所，学生4300多人，1899/1900年有各类女子中学37所，学生4600余人。其他各邦的女子中学数量和学生人数都有不同程度的增长。