第二天，吃过中饭休息的时候，年轻的铁匠王通和马明都到正岐利剪刀铺子来找杜发聊天。他们不谈别的，尽谈《孔雀东南飞》那个戏。王通说：“唉，这个戏看不得。我一连哭了几场，回家睡觉，做梦还哭醒了呢！”杜发用他的黑手在嘴巴上擦了一下，使得脸上又增加了一道黑，说：“谁叫你这么笨，把做戏都信以为真。”王通说：“我不信你就没哭。”杜发说，“我不过哭了三回，没你这么多。”马明说：“真是呢。我一直对自己说：别傻，那都是做戏。可是眼泪哪里管得住，哗啦啦直往下淌！不过我后来又想，要是我，我可不去死！”杜发说：“你不死，怎么办？眼睁睁地望着别人把刘兰芝抬走？”马明说：“我不会一道逃走！”杜发说：“哪里有地方叫你躲？除非跑到深山野岭去，反正一样，活不成！”王通说：“那些神仙都到哪里去了？用得着他们的时候，偏一个都不在！”正在这个时候，周炳走进店中来了。杜发一见他，就喊道：“白天不说人，晚上不说鬼。焦仲卿，一说你，你就到。当心这里脏，把你的长衫马褂弄坏了！”周炳一拳撞在他的胸膛上，撞得他打了个趔趄，说：“叫你尝点厉害！我才没打几天铁，怎么就见这里赃了？我要是抡起大锤来，只怕你想跟还跟不上呢！”当下大家坐下，又谈起戏来。马明说，“戏还有什么说的？绝了！我不爱看白话戏，可这出不一样。我爱看这出戏，我愿意天天看。我简直分不清你们在那里做戏还是做真。后来，我自己也变成了焦仲卿，跟你一道发愁发恨。我总是想跟刘兰芝一道逃走，走金山，走南洋都好，一辈子都不回来！”周炳同情地笑了一笑道：“现在可以走，古时可不成。要那样办，她就是不贞，我就是不孝，叫差役拿住了，百般羞辱不要说，到头来还落得个碎剐凌迟呢！自然，碎剐凌迟，我们也不怕，就是让那些大老爷高兴，却值不得！你们说对么？”王通拍掌赞成道：“对极了，对极了。说来说去，还是出个神仙好！没人会扮神仙，我去扮也使得！”杜发推开他道：“几时又用得着你？你这不等使的东西！人家区桃表姐不是一个活神仙么？”大家纵情大笑了一阵子，杜发又接着说下去道：“怪不得我们东家说周炳虽有过人之力，却不是一个铁匠。你既然有这样的本领，你就一辈子演戏给咱们大家看，多好！说起戏来，我倒觉着马明说得对：你演得真极了！一直到如今，我还觉着你是一个焦仲卿。我睡觉也看见他，冼脸也看见他，吃饭也看见他。刘兰芝也演得的真。我一辈子也忘不了她！只有一桩不像的，就是那个婆婆。周铁大婶我很熟，却一点不像她那副嘴脸！”大家又乐得哈哈大笑起来。周炳撵着杜发要打，杜发一蹿就蹿出马路外面，周炳跟着后面追，追了半条马路，没追上，才算罢手。